城市设计影响到全世界大部分的人。它决定了我们居住和工作环境质量的好坏，但它本身往往因为成为一个成功的整体系统。城市设计是一门复杂的学科，其研究范围不仅包括环境的视觉领域，而且包括诸如噪音、供水、空气污染和交通全等非视觉领域。
这本权威著作代表了作者毕生研究和实践的一个全面总结。它全面回顾了美国城市设计的历史沿革，历数了发生在17世纪到20世纪初城市设计启蒙时期的主要事件，并对20世纪50年代以来的城市设计历史以10年为一个时间单元进行了详尽的叙述。本书深刻剖析超出了建筑学和规划学的范畴而展示了更广阔的时代背景，并在这个文化变迁的背景下探讨了城市规划理论和实践的发 展过程。还详细介绍了美国主要的已建和未建项目，以及那些起源于美国但在其他地方被提出或实施的项目。在这个介绍过程中，又分析了美国城市设计对世界各地的影响。从购物中心到乌托邦式聚居地，从现有城市的改造到全新镇的建立，各类型的城市设计项目都被包括在本书中。
本书可供广大城市规划工作者，建筑工作者、历史文化工作者参考，也可作为高等院校城市规划专业及建筑学专业的本专科生及研究生教材或教学参考书。