近20年来，随着计算机技术的进步和微型计算机的普及，计算机图形技术和CAD技术飞速发展。
如今的CAD技术不再仅仅局限于绘图设计阶段，它已形成了一套完整的计算机辅助工程系统（CAE）：从简单的绘图到智能CAD系统的应用，从设计、分析到加工制作。
时代在发展，社会对人才的要求也在逐步提高，作为土木工程专业的学生也要跟上社会的步伐。根据社会的需求，当大学本科毕业时，应具备一位设计工程师所拥用的两大基本能力——设计和绘图→→→CAD图纸。
土木工程专业的设计，不仅仅包括图纸的绘制，更广泛地包括计算、分析和模拟等。有些专用的CAD软件还兼有了CAM（计算机辅助制造）软件的功能，在目前的钢结构设计软件中已开始采用。
