长期以来，我国新建铁路没有把路基当成土工结构来对待，而普遍冠名以土石方。在“重桥隧、轻路基，重土石方数量、轻质量”倾向下，路基翻浆冒泥、下沉、边坡坍滑、滑坡等病害经常发生，使新建铁路交付运营后乃至多年不能达到设计速度与运量，使得经济与社会效益较差。
运营铁路路基技术状态不佳，强度低，稳定性差，严重威胁铁路运输和安全，已成为铁路运输的主要薄弱环节。因此，路基质量问题已逐渐被人们所认识与重视。由于我国铁路运输承担了全国70%左右的货物周转量，因此国家确定了发展重载列车及高速客运专线的技术政策。为了适应这一变化，必须提出与之相适应的高要求的路基设计标准，并严格控制工程质量。如今，全国铁路网已相继完成五次提速，开行了一批最高运行速度为140—160km∕h的“快速列车”。运营时速为200km的秦沈客运专线的建成通车，使我国铁路路基的设计施工水平有了较大幅度地提高，极大的促进了路基工程的技术进步。
