岩体在最初形成以及之后的亿万年发展过程中，经受了各种复杂的地质构造作用，因此岩体中存在有大量的断层、节理和裂隙等结构面。这些各种类型的结构面正是岩体中的薄弱部分，它们的刚度和力学强度比岩石母体材料小得多。在节理破碎岩体中，隧道的失稳破坏往往是由于岩块沿节理面的剪切滑移造成的。以往对于节理破碎岩体稳定性的研究往往是将其理想化为连续介质，通过弱化岩体参数模拟岩体中的节理面，这种方法虽然具有一定的科学性，但是忽视了节理面和岩块之间的区别，往往和工程实践有一定差别。