路基是轨道或路面的基础，它承受着轨道及机车车辆或路面及交通荷载的静荷载和动荷载，并将荷载向地基深处传递扩散。在纵断面上，路基必须保证路线需要的高程;在平面上，路基与桥、隧连接组成完整贯通的线路。
在土木工程中，路基在施工数量、占地面积及投资方面都占有重要地位。