桥梁检查的主要目标是通过桥梁现场外观检查来看桥梁是否存在病害。
通过对桥梁病害发生的部位、性质、严重程度的检查，弄清病害产生的原因和发展趋势，就能进一步来分析和评估病害对桥梁质量和结构承载力的影响，从而为养护，维修和加固措施提供可靠的依据。
因此，在桥梁的现场检查中，必须要有能力识别桥梁病害和严重程度，并由此来初步判断病害产生的可能原因，这就对桥梁养护工程师提出了更高的能力要求。