随着时间的推移，新建的桥梁在其生命周期内都将成为旧桥。桥梁和其他建筑一样，其“生命周期”将经历以下三个阶段：建造、使用和老化，且公路桥梁长期受自然环境（腐蚀、温度、温度变化）和使用环境（荷载增大和频率增加、材料和结构疲劳）等影响。