所谓招标投标，是指招标人事先提出工程、货物或服务采购的条件和要求，邀请不特定或特定的投标人参加投标，并按照规定程序选择交易对象的一种市场交易行为。
邀请不特定或特定的投标人参加投标，这体现的是招标方式，即招标投标法所规定的公开招标或是邀请招标方式。