道路的组成以平、直较为理想，实际由于地形及其它因素的限制，路线的平面线形必然有转折，因此一般的道路都是由直线和曲线组成的空间曲线。为了修建一条经济、合理的路线，首先必须进行线路勘测设计测量，为线路工程的规划设计提供地形信息（包括地形图和断面图）；然后将设计的线路位置测设于实地，为线路施工提供依据。其工作内容有以下几项：
收集资料 主要收集线路规划设计区域内各种比例尺地形图及原有线路工程的平面图和断面图等。
道路选线 在原有地形图上并结合实地勘察进行规划设计和图上定线，确定线路的走向。
道路初测 对所选定的线路进行导线测量和水准测量，并测绘线路大比例尺带状地形图，为线路的初步设计提供必要的地形资料。根据初步设计，选定某一方案，即可进入线路的定测。
道路定测 定测是将初步设计的线路位置测设在实地上。定测的任务是确定线路的平、纵、横三个面上的位置，其工作包括中线的测量和纵横断面测量。
