毕业论文的提纲是反映毕业论文结构框架的文字或图表。
毕业论文的提要是对毕业论文的主要内容进行概括地介绍或加以评论。
毕业论文的摘要是浓缩毕业论文内容的短文。
一、作用不同
提纲是起草毕业论文之前的程序。它是构思基本确定之后，将布局谋篇的方案固定下来，作为写作毕业论文的蓝图。
拟写提纲是构思阶段的一个重要环节，是作者思路条理化的文字显现。执笔为文之前，先把所构思的内容提纲契领地写出来，起到疏通思路，形成结构，安排材料的作用。
客观事物作用于作者的头脑，必然要使作者形成有关这些事物的印象、联想、判断等等。拟写提纲有利于把这些印象、联想和判断等理出个头绪，使思路畅通。
毕业论文的结构是作者思路的外化和固定化。提纲所形成的结构框架能够使布局谋篇更加严谨、周密，反映出毕业论文内在的逻辑联系。提纲有助于将材料组织成一个理论系统。合理、恰当地安排材料的各自归宿和主次详略。并且在需要调整布局、变换材料时，寻找新的最佳组合的方案。
拟写提纲的过程，也是一个不断修改、完善思路的过程。从作者本身讲，随着构思的深人，自己往往可以发现薄弱的环节，及时地对提纲进行修改句补充。从导师的角度讲，拟写提纲便于导师指导。毕业论文未成文前，导师主要是通过作者所拟的论文提纲来了解文章的内容和行文思路犷以便及时提出意见，使之逐渐完善。同时，导师通过作者拟写提纲的过程，也可以考察其认识事物的能力和逻辑思维的能力。“提要是在毕业论文写成后，根据论文内容归纳出来的，是文章的内容精要。“提要”一词，最早出自韩愈的“进学解”:“记事者必提其要，纂言者必钩其玄”。(《古文百则》辽宁人民出版社1980年5月出版273页)意思是说，记事一类的着作必定作出提要，理论一类的着作一定要探索它的深微的道理。
我们现在所使用的毕业论文“提要”，它的主要作用是概括介绍作者的观点见解和研究成果，便于读者在阅读全文之前了解毕业论文的主要内容。也可以通过提要，对社会作用与价值较大的毕业论文起到提示与推荐的作用。同时，导师和答辩委员会还可以从作者所写的论文提要中去考察其综合概括的能力。摘要是对毕业论文的成品的浓缩。它以短小的篇幅传达原文的主要内容和信息，成为人们用有限的时间和精力去吸收、消化尽量多的信息的一种有效形式。摘要的主要作用在于向读者客观地报道最新发表的论文精华，以帮助读者通过阅读摘要决定是否需要再读原文，从而迅速了解有关最新动态。
二、写法不同
提纲一般包括，确定文章的主题思想，安排文章的段落结构，明确每一段落的具体内容与主题的关系，并根据段意组织需要的材料等。编写提纲一般是由大到小、由粗到细，一层二层地思考拟订。首先要把大的框架安排好。其次考虑每个部分的内部层次。然后在各层次下列出要点和事例。最后还可以在提纲的各个大、小项目之下记写一些准备选用的具体材料，以备行文时使用。
常见的提纲有两种类型。
一种是项目式提纲。它包括题目、文章的宗旨、目的、中心论点及共隶属的各个分论点、各分论点所隶属的小论点、各小论点所属的论据材料、各个层次拟采用的论证方法。
另一种是结构式提纲。它包括题目、论题的提出、论据的展开、结论等。结构提纲可以用标题写法，即以一级、二级、三级标题的形式把论文的主要框架设计出来。可以用句子写法，即以一个能表达完整意思的句子形式把该部分的内容概括出来。
提要灼主要内容是根据需要，介绍论文的主要观点及论证观点的主要依据，论文观点的独到之处，说明论题的价值、适用范围、说明写作的原因、论证论题的角度及主要方法。
下面是一则提要按照中国历史的发展规律，我们已经进入了第四次社会经济的大循环，即市场经济大循环的轨道到了又一个循环上升，跳跃前进的阶段。但在我们面前却出现了三条经济大循环的轨道。第一条是传统的经济循环轨道，第二条是苏式社会主义经济循环轨道;第三条是市场经济大循环轨道。中国只有从苏式社会主义经济大循环转到社会主义市场经济大循环才有出路。市场经济大循环的规律，从本质上说，就是价值和剩余价值规律。价值和剩余价值规律，并不专属资本主义。为少数人谋利益，就属于资本主义;为多数人谋利益，就属于社会主义。我们需要防止的是利用这个规律为少数人谋利益，而不能是反对利用这个规律。(田昌王《在历史的三岔口上》《文史哲》1994年i期40页)这则提要介绍了论文的主要内容，概括了论文的基本观点，提供给人们全文的精要。同时，引发人们对“我们需要防止的是利用这个规律，价值和剩余价值，为少数人谋利益，而不能是反对这个规律”这一基本观点的深入思考和研究。
摘要的内容结构主要包括论题、观点、方法和结论。论题是指研究的对象、目的和任务。摘要表述这些内容，可以使读者了解该毕业论文撰写的理由和旨意。观点是指摘录那些新的发现，独到的见解。突出那些经过严密论证，有较高价值的新发现，那些与前人理论、成说不同的新看法，那些与重大现实问题密切相关的新见解。方法是指毕业论文的论题研究所使用的理论、思路、途径、采取的手段等。结论是指对研究成果分析研究的基础上得出的结论性判断、评价、预测、建议等。
三、要求不同
提纲是由序码和文字组成的一种逻辑图表，编写出的提纲要使全篇的逻辑关系视觉化。因此，要遵循思维的一般规律，使人既能看到文章的基本轮廓，又能体察到作者思路逐步展开的轨迹。
提纲要做到“序化”。组织有序，结构严谨。比如，按着“绪论—本论—结论”的顺序来拟写的提纲:
1、总提中心论是(绪论)
2、列出分论点(本论)
3、简要地概括经过论证的中心论点(结论)
提纲的“正论”部分是毕业论文的主体，在每个论点之下通常还要注明用的是什么样的论据。本论部分可按论点和论据的特点，由表及里、由正到反、由远及近、由一般到特殊等顺序来安排。根据这样的提纲，着手去论证全文的主要论点，各部分的要点，显示出论证观点的材料，反映出文章的逻辑层次，使论点体系、论证体系和文章结构融为一体。拟写提纲是为顺畅的写作创造条件。因此，拟写提纲要努力选择最佳角度，客观事物是矛盾诸方面的统一体，其本身就存在着可供理解、思考的多种角度。在编写提纲过程中，对某一间题的思考不必拘泥于一种思维方法或固定在一个角度。要根据需要精心选择最佳角度，拓宽视野，深化思维，使拟写的提纲更好地服务于写作的总的目标。
