编制论文提纲，是指在收集到了大量材料的基础上，根据论证论文主题的需要编写和制作该论文结构的框架和体系。实际上，它相当于由序码和词语所组成的一种逻辑图表。制作论文提纲十分必要。这是因为：
1.它能促使自己从宏观上对全文进行谋篇布局。由于编制提纲需要对材料进行选择;接着按论证主题的需要，对必用材料的使用按先后顺序进行安排和调整;对不必要的材料忍痛割爱，等，因此，这就促使自己对全篇作合理的布局。
2.它能使论文的框架视觉化。好的论文提纲能使论文的中心论点、下属论点及论据安排得先后井然有序，层次分明，因而能使自己一看就一目了然，清清楚楚。
3.能帮助自己在写作时，按已定的论文框架沿着先后顺序行文和避免重复。由于写作学术论文需要比较长的一段时间才能完成，有了一份详细的和纲目分明的论文提纲，能使自己按图索骥，流畅成文。
如果没有论文提纲，虽有腹稿，写作起来，由于写作时间较长，在论文写到中间或后半部时可能忘记前半部分已写的内容而又重复写上;或因时间长将应该写上的内容因遗忘而漏写，这样，就必定出现重复或漏写的情况，影响论文的质量。
编制论文提纲应当做好两方面的准备：
1.确定基本论点，就是确定全文的表达中心。在此之后，再确定下位论点，即阐发基本论点的若干个小的论点。下位论点最好写出论点句子，使其固定下来。确定下位论点时，应根据论证基本论点(上位论点)的需要选用与上位论点逻辑关系最密切、说服力最强的论据。
2.选定材料。选定材料，就是选定将要写入论文中的材料。此项工作应从收集到的大量材料中选出最能证明观点(上位论点、下位论点)的材料，并将它们作为立论的依据。这些材料，应当少而精。选择和整理材料应当分清主次。在选定材料的过程中，可采取如下几种办法：把选好的材料按问题分开;将证明每个问题的材料划分为一组;每一组的材料按使用的先后次序排列好。经过对材料作上述整理，又使其与论点连在一起，就便于下一步编制提纲。
编制提纲。要编制一份好的一万字左右的学术论文提纲，应当注意三个问题：
1.有合理的项目
一般在论文题目之下，编制出两个或三个层次的小项目。例如，写明：第一，题目(中心论点);第二，三至四个分论点(下位论点);第三，一至四个论据。第二和第三项的写法，既可用标题写法，即用简要语言，以标题的形式把该部分内容概括出来;又可用句子的写法，即用一个比较能表达完整意思的句式把该部分的内容概括出来。两者各有所长，各人可视自己的需要择一。
2.采用有效地编制论文提纲的方法
其方法主要是：
(1)拟定标题，即自己给论文起名字。它要求标题能传内容之神，名副其实，使读者看了一眼便知：论文所概括的全文主要内容。
(2)考虑构篇大小和顺序安排，既考虑全篇从哪几个方面，或按什么顺序展开、阐述基本论点(全文的逻辑结构框架);又逐个安排每个下位论点，再依次考虑每个段的安排，把准备使用的材料按构思的顺序标上序码并排列好，以备行文时使用。
(3)全面、反复地检查提纲，作必要的增、减或调整。
3.编写内容详简适当的论文提纲
提纲分简单提纲和详细提纲两种。简单提纲的内容只包括论文题目、下位论点，详细提纲除此之外还包括论证下位论点的各种证据。一般说来，宜编制详细提纲。因为编制这种提纲，一则能帮助自己全面地进行谋篇布局，二则能帮助自己在写作过程中有条不紊地进行。
