传统上，人们对于建筑行业的认识就是建筑师或者结构工程师。而事实上，一个建筑物的诞生需要的是建筑师的艺术创意，结构工程师的可行性论证，还有就是建筑环境设备工程师创造出的使用环境。
以电脑为类比，建筑师负责的是电脑技术的发展方向，结构工程师负责把建筑师的成果应用在电脑上，而环境设备工程师则要创造出最友好的用户界面和操作系统。
三者中，前两个相当于硬件部分，后者是软件，直接和用户对话。我们在日常生活中对于自己居住的建筑物最直接的感受通常是由设备工程师营造出来的，可以说建筑环境设备工程师是建筑物和使用者之间的桥梁。
说在这里，有人要问，还有一个叫“环境工程”的专业，两者一样吗？有区别吗？环境工程培养的是具备水、气、固体废物等污染防治和给排水工程、水污染控制规划和水资源保护等方面的知识，能从事环境污染的防治、环境监测和水质污染治理工程的研究设计和管理等工作的高级工程技术人员。其解决问题的手段偏重于化学，而且大多从大局着眼，如整个城市的布局规划。而建筑环境与设备工程专业要解决的是建筑物内部环境问题，且多使用物理方法，更多是具体到某座建筑物，甚至某个房间。这下，你该大致明白了吧？
建筑环境与设备工程专业是一个古老的学科。早在我们的祖先开始对茹毛饮血，栉风沐雨的生活感到不满意，爬出潮湿阴冷的洞穴，试着用双手为自己建造一个可以冬暖夏凉、干燥舒适的居住地的时候，这个“学科”就无意识地诞生了。同时，它又是一个崭新的学科。从茅屋棚舍、吊角小楼，到摩天大厦、“智能化”建筑，人类对于“住”这一基本的生存条件的追求从就来没有止步。实际上在21世纪，使用者对于建筑物的要求已经不只是“遮风避雨”这样简单，而是如何才能住得舒服，住得安全，住得放心。这才是未来建筑的发展方向。
