供暖系统的热负荷是指某一室外温度tw下,为了达到要求的室内温度tn，供暖系统在单位时间内向建筑物供给的热量。它随着建筑物得失热量的变化而变化。
供暖系统的设计热负荷，是指在设计室外温度tw'下，为达到要求的室内温度tn’,系统在单位时间内向建筑物供给的热量Q＇。它是设计供暖系统的最基本依据。