通过对空气的处理，使室内空气的温度、相对湿度、噪音、压力、气流速度、新鲜度和洁净度等参数保持在一定范围内的技术称为空气调节（简称空调）。根据服务对象的不同分为：舒适性空调（或称民用空调）和工艺性空调（或称工业空调）。
中央空调就是由一台主机通过风道送风或冷热水管（冷媒管路）接多个末端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节目的的空调。