现代热处理生产是以高度自动化为前提的。没有对热处理工艺参数、工艺规程以及热处理生产线的控制，就没有现代的热处理生产。
所谓自动控制是指在没有人直接参与的情况下，能够控制某些物理量使其按照指定的运动规律变化。例如，热处理炉温度和气氛的自动控制就是生产过程中使其自动地实现热处理工艺规程的要求。