太阳热水系统是一种使用清洁能源的新型节能系统，系统设计的重要性勿庸置疑，但系统的管理和维护也直接关系到系统的运行质量、性能保证、节能收益和工作寿命；因此，本手册除规定了太阳热水系统的技术要求，设计方法外，还在总结国内太阳热水系统运行、管理、维护经验教训的基础上，针对系统运行易出现的故障问题，提供了运行管理的技术指导，并就如何进行太阳热水系统的维护提出了具体措施。
本手册适用于在民用建筑上安装、并为民用建筑提供生活热水及类似用途热水的太阳热水系统。内容包括太阳热水系统的设计、施工、安装、工程验收、运行、维护和效益分析，以及与太阳热水系统设计、安装相关的规划设计、建筑设计和建筑构造做法。既适用于在新建和改建、扩建建筑上太阳热水系统的设计、安装、验收；也可以用于对既有建筑上已安装的太阳热水系统进行改造时，参照执行。
手册是供建筑设计师、公用设备设计工程师、物业管理人员使用的工具书，也可供房地产开发商、太阳热水器企业技术人员、科研机构和大专院校的相关人员参考。