汽车空调是随着汽车的普及和高新技术的应用而发展起来的。
汽车空调系统采用人工制冷的方法调节车内温度、湿度、气流速度、空气洁净度等性能指标来创造一个空气清新的环境，改善驾乘人员的舒适性。
汽车空调系统由压缩机、冷凝器、储液干燥器、膨胀管、蒸发器等主要部件组成。采用蒸汽压缩式制冷循环方式，图1为其工作原理图，压缩机吸入蒸发器出来的低温低压气态制冷剂，压缩后成为高温高压气态制冷剂送入冷凝器，在冷凝器中制冷剂被冷凝成高温高压液体，送入储液干燥器，除掉水分和杂质经过过滤后送入膨胀阀转变成低温低压液态并控制流量进入蒸发器，在蒸发器中，低压制冷剂液体沸腾气化，吸取蒸发器管外空气中的热量，使流经蒸发器的车内循环空气的温度降低成为冷气，通过鼓风机送入车内，从而降低车内的空气温度。气化后的制冷剂蒸汽又进入压缩机进行循环。