《建设项目水资源论证导则》的主要编制依据为水利部于2003年1月15日发布的《水利技术标准编写规定》。
标准共8章和2个附录，主要内容包括：总则，水资源论证内容及工作等级、范围与程序，建设项目所在区域水资源状况及其开发利用分析，建设项目取用水合理性分析，建设项目取水水源论证，建设项目取水和退水影响论证，特殊水源论证要求及部分典型行业论证补充要求。
本标准对建设项目水资源论证的分析和论证范围、论证分类分极指标、取用水合理性分析、取水水源论证、取水和退水影响论证做了详细的技术规定。