小型水库多地处偏远，交通不便，配套及管养设施较大、中型水库薄弱，历年都是防洪度汛的重点、难点，而且小型水库建设期质量控制难度较大，致使部分水库建成后即开始带病运行。
国家水利部曾对全国发生的水库垮坝事故进行过不完全统计，统计资料显示：全国发生的水库垮坝事故中，小型水库占96%。垮坝水库中土坝占98.3%，堆石坝占1.67%，其它坝型占0.03%。其中事故发生在管理运行期的占74%，发生在施工期的占26%。