35亿年，具有光合作用机能的原核生物的发展具有非常重大的地质意义，因为它导致了大气圈和水圈中出现了游离氧。
大气圈氧的主要来源是光合作用．估计，显生宙蓄积了7.3X1021g有机碳，形成了1．9x1021g氧.这是大陆的，还有海洋的。计算表明，显生宙总数90％以上的氧消耗在矿物的化合、氧化和风化中。
目前已知沉积岩的储藏氧6X1022g；海水里1.4X1024g，大气圈1．2X1021g，生物圈1x1019g。
上述各类氧的储藏通过大气圈互相联系．而绝大多数的氧是通过生物圈进人大气圈的,生物圈中氧年产量约为1.5X1017g，这样高的生产率使得整个大气圈的氧在几万年里就可以创造出来。实际上，生物圈产出的氧消耗在呼吸上以及有机质和火山气的氧化作用上，并在风化作用中分散。风化每年将消耗3X1014g氧．在这个间隔时期里大气圈的氧完全更新了。
