大气环境影响评价是从环境保护的目的出发，通过调查、预测、评价等手段，分析、判断生产生活活动所排放的大气污染物对大气环境质量影响的程度和范围，为制定大气污染防治措施、合理安排生产生活活动提供科学依据或指导性意见。
以数学方法定量描述大气污染物从源地到接受地所经历的全过程的一种手段或工具，其核心部分为大气扩散模式，主要描写大气对污染物输送、扩散和稀释的作用。