实施灌溉用水总量控制和定额管理是水利部党组根据新时期要求，提出的建立、健全节水灌溉发展机制的新思路。
优化配置水资源的基础数据。
指导节水灌溉健康发展的科学依据。
加强灌溉用水管理的必要手段。
净灌溉定额是依据农作物需水量、有效降雨量、地下水利用量确定的，是满足作物对补充土壤水分要求的科学依据。它注重的是作物需水的科学性。
毛灌溉定额是以净灌溉定额为基础，考虑输水和田间损失后，折算到渠首的亩均灌溉需水量，它遵循灌溉用水在输送、分配过程中发生损失的规律。它还注重灌溉系统运行的科学性。
灌溉定额是规划设计和指导灌溉的科学依据。