水资源是不可替代的自然资源，是人类生存与社会发展的重要物质基础。在整个水资源系统中，地下水是极其重要的组成部分。我国是一个水资源短缺、水旱灾害频繁的国家，水资源与人口、耕地分布极不协调，特别是北方水少地多，水资源短缺，许多地区对地下水开发利用产生极大的依赖性。近年来，随着人口增长或经济发展，地下水开采不合理、污染严重以及由此引发的生态环境问题日趋加剧，受到了全社会的广泛关注。
国家高度重视地下水资源保护，近年来各级水行政主管部门积极理顺水资源管理体制，依法加强水资源统一管理，加强水资源评价规划等基础工作和地下水水资源论证和取水许可管理，推进地下水超采区治理，取得了初步的成效。但从总体上看，我国地下水资源管理依然较为薄弱，难以适应新形势下加强地下水保护的要求。因此，进一步加强地下水资源的管理是变化着的生态环境要求，也是我国经济社会发展的的必然趋势。
在讨论地下水资源的管理之前，有必要了解地下水资源的概念和地下水资源管理的涵义。