水是人类生存与发展的生命线，是人民生活和经济社会发展所必需的战略资源，是生态环境的基本要素。水利是国民经济和社会发展的重要基础设施，水旱灾害的防治和水资源可持续利用，关系到人民生命财产安全和现代化建设进程，关系到全面建设小康社会目标的实现。新中国成立50多年来，特别是1998年以来，党和政府高度重视水利工作，水利投入大幅度增加，水利发展和改革实现了一系列重大跨越，水利发展思路深刻转变，基础设施建设上了一个大台阶，重点领域取得突破性进展，发挥了显著的效益，为保障经济发展和社会稳定做出了巨大贡献。