X市位于滇东南红河州中部，地理位置在东经103°4′至103°43′，北纬23°30′至23°59′之间。东与文山州的邱北、砚山两县相邻，南接蒙自县和个旧市，西靠建水，北以南盘江为界与弥勒县相望。东西长67公里，南北宽52公里，幅员面积1950平方公里。全市设五乡三处，52个行政村，444个自然村。2004年末全市总人口262958人，其中农业人口154242人，占总人口的58.66%，非农业人口108716人。境内居住哈尼、彝、回、傣、苗、壮、瑶、布依、蒙古、纳西等二十多个少数民族，是一个多民族聚居的县级市。
X地处哀牢山以东、黔桂台地的西部边缘、昆明凹陷的南部、红河与南盘江两大断层之间。山脉多为南北走向，地势起伏，东南高、西北低，最高海拔2775.6米，最低海拔950米，相对高差1825.6米。地形、地貌受历次地质构造运动影响，形成在水平和垂直两个方向变化都很显著的立体地形。开远气候明显受到地形的影响，中部坝区呈南北展布，海拔在1400米以下，年均气温19.8℃，无霜期341天，平均日照2230小时，≥10℃积温6729℃，长达326天，年辐射总量136千卡/Cm2，属光能高值区，年平均降雨量805毫米。东西两侧为高山，海拔在1400米至1800米之间，年均温度17.8℃—14.7℃，≥10℃积温6000—4000℃，年平均降雨量900—1000毫米，为我市中雨区。东南部岩溶山区，海拔1800米—2600米，年平均气温14.7℃，≥10℃积温<4500℃，年平均降雨量1100—1400毫米，为我市多雨区。