土地是人类赖以生存和发展的最基本的物质基础，是一切社会生产和生活的源泉，是不可再生的自然资源。随着经济发展和人口增长，对土地需求量越来越大，土地特别是耕地资源日显珍贵。冷水江市地处湘中腹地，资水中游，属山区工矿城市。2000年全市人平耕地仅0.022公顷，远低于联合国粮农组织确定的人均耕地0.05公顷的警戒值，在这样人均耕地严重不足的情况下，受采矿破坏、"三废"污染和水土流失的影响，耕地数量仍在呈逐年减少的趋势。受损耕地主要在矿山采空区，全市矿山采空区受损面积占土地总面积的三分之一强，且呈逐年增长的趋势。