我国人多地少、水资源短缺，由于降雨时空分布不均，水旱灾害频繁，这些基本国情决定了农田水利建设在我国农业生产和农村经济社会发展中具有特殊的重要性。“水利是农业的命脉”、“有收无收在于水，多收少收在于肥”，是对水与农业关系最简要、最形象和最真实的描述。目前我国农田水利设施还很簿弱。当前和今后一个时期，加强农田水利建设的任务十分繁重。骨干工程大多建于20世纪60年代前后，相当一部分已达到使用年限，加之管理维护不力等原因，老化失修严重，急需更新改造。小型农田水利工程，本来就设计不完善、建设标准低，又缺乏正常的管理维护，损坏失修严重，欠账更多。其中小型农田水利建设因“两工”取消后，农民投劳大幅度减少，投入下滑更为明显，农田水利总体状况有进一步恶化的趋势，已成为保护和提高我国农业综合生产能力，保障国家粮食安全和促进农民增收的严重制约因素。