黄河上中游的黄土高原及鄂尔多斯高原（通称黄土高原地区，以下同）总面
积64 万km2，其中水土流失面积43.4 万km2，包括305 个县（旗、市、区），总
人口8255 万人。严重的水土流失，是当地群众生活贫困的主要原因。据科学观
测，黄土高原地区25°左右的坡耕地，每年每公顷流失土壤120t～150t ，流失
水量300 m3～450 m3，造成土地日益瘠薄，田间持水能力差，加剧了干旱发展，
粮食产量低而不稳。未治理前，大部分水土流失区的农民生活在贫困线以下。20
世纪90 年代以后，情况虽有好转，但仍有20%左右的群众尚未脱贫。由于沟壑
发展，吞蚀大量可利用土地，造成地面支离破碎，给群众的生产生活造成很大困
难。与此同时大量泥沙下泄，使黄河成为世界著名的多泥沙、难治理的河流。
黄土高原地区土壤侵蚀强度分布极不均衡，年侵蚀模数大于5000t/km2 的面
积约为15.6 km2，只占全区总面积的24%，入黄泥沙却占年沙量的80%以上，主
要集中在黄土丘陵沟壑区及黄土高原沟壑区，是水土保持的重点。其中年侵蚀模
数10000 t/km2 以上的面积约7 万km2，入黄泥沙占年沙量的55%，主要来自河龙
区间的黄土丘陵沟壑区。这一地区的粗泥沙（粒径>0.05mm）来量，占全河粗泥
沙总量的2/3。重点加强这片多沙粗沙来源区的治理，是减轻黄河下游河道淤积
的重要途径。
40 多年来，各地开展了以小流域为单元的综合治理，兴建各类基本农田517
万hm2，造林712.6 万hm2，种草234.5 万hm2，造经济林与果园74.2 万hm2。建
设治沟骨干坝854 万座，各种小型蓄水保土工程400 多万处。各项措施共治理水
土流失面积15.4 万km2，占流域水土流失面积的35%，取得了显著的经济效益、
社会效益和生态效益。现在的基本农田每年可增产粮食40 多亿kg，为1000 多
万农民解决了温饱问题和饮水困难问题；缓解了大部分地区群众的“三料”（燃
料、饲料、肥料）困难；66.7 万多公顷经济林与果园，成为促进脱贫致富的主
要财源之一。自20 世纪70 年代以来，水利水保措施平均每年减少入黄泥沙3
亿t 左右。
“科学技术是生产力，而且是第一生产力”。治黄工作的巨大成就，是和治
黄科技的发展分不开的。水土保持科学研究坚持面向黄土高原、为治理开发服
务的方针。在水土流失规律、小流域综合治理、治沟工程建设和植被建设技术
等方面取得了显著成绩，形成了具有流域特色的水土保持科学技术体系。目前
全流域水保科研单位发展到37 个，科技人员1200 余人。截止2001 年，水土保
持科研、示范和应用研究已经获得各级奖项数百项，其中包括国家科技进步特
等奖两项：水土保持试验及推广（1956 年）、包兰线沙坡头地段铁路治沙防护体
系的建立（1988 年）；国家科技进步一等奖一项：《中国土壤》（第二稿，1990
年）；省科技进步特等奖一项：水平梯田试验研究（1995 年）；省部级科技进步
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一等奖10 余项：包括了水土保持理论与机理、实验示范、植树造林等各个领域，
如延安地区飞机播种造林种草试验、榆林流动沙地飞机播种造林试验、黄土高
原综合治理定位试验示范综合研究、黄土高原综合治理定位试验研究、黄土高
原地区土壤侵蚀区域特征及其治理途径、黄土高原水土保持体系综合效益研究、
黄河流域环境演变与水沙运行规律研究、黄土高原抗旱造林技术、沙棘遗传改
良系统研究、黄土高原隰县残塬沟壑区高效农业生态经济系统发展研究、安塞
丘陵区提高水土保持型生态农业系统总体功能的研究、黄土区水分—养分—小
麦生长及水分有效性研究、土壤—植物系统水动力学研究等，取得一大批具有
较高学术水平和实用价值的成果。初步建立了以水土资源高效安全利用为目的，
以控制水土流失、合理安全开发水土资源有效潜力为主要手段，最终实现生态
环境系统良性循环与促进区域经济发展双重目标，具有中国特色的水土保持科
学与技术体系。建立了以土壤侵蚀学、流域生态与管理科学、区域水土保持科
学等为基础的水土保持科学体系；建立了以水土保持工程技术、林业技术与农
业技术为主体的水土保持技术体系。这些科技成果的取得和科学技术体系的建立，在黄土高原地区水土保持治理的开发中起到了积极作用。
目前，黄河黄土高原地区水土流失严重的局面还没有根本改变，水土流失地区的生态环境仍很脆弱，人民生活贫困。大量泥沙随洪水排入黄河，不仅使中上游的肥沃土壤不断流失，而且加重了下游河道的淤积。因此，水土保持科学研究工作仍是一项长期而艰巨的任务。