进行科学的水土保持规划需要得知引起和控制水土流失的因子之间的关系。在田间小区和小流域上进行的研究提供了了解这些因子间复杂关系的非常有价值的信息。但是只有当研究的结果转变
为可在全国范围内无数的农场和易蚀地区应用的实用措施，这些研究才能实现其最大的效益。在每一个地点，在选择适合该地点的防治措施时，都需要特别的指导。
本手册所介绍的土壤流失预报方法提供了这样的指南。该预报方法系统地综合了许多地方的研究，得到了各种防治方法的设计数据。超过二十年的大范围的田间应用，证明该预报方法是一个很有价值的水保规划指南。
该方法基于一个土壤流失经验方程，该方程据信可以在能够计算其因子的任何地方应用。以往的研究已经提供了一些信息，从这些信息中至少可以得到几乎全美国范围内特定的农田或其他小面积土地上，方程各因子的近似值。本手册里的表格和图使这些信息可以在田间得以应用。
本手册作为1965 年手册（64）的改版，更新了内容，并且整合进了一些来源于非正式发表的或者是散布于专业期刊里的研究报告的新材料。原有的图和表格由于有新的发现而做了调整，新的图表拓展了土壤流失方程的用途。在一些实例中，充分扩展一张表格或图以满足广泛的田间应用，这要求因子之间的经验关系的推导略微超出得出这些关系的数据的物理极限。这样得到的估计值是它们所代表的情况的最好的可用信息。这些实例在关于特定的侵蚀因子、表格以及图的讨论中进行了定义。这些讨论提出了需要研究的主要方面，而且最近由斯图尔特等（42）进行了总结。