本书是我国第一部系统的水利科技史专著。全书采用以水利基础科学为经（包括水文学、水力学、土力学、泥沙运动学、水利测量学以及水利规划、设计、施工、管理中包含的基础科学理论），以传统技术为纬（包括防洪治河、农田灌溉、运河、海塘、城市水利和水力机械等专业技术门类）的写作结构。
本书以水利科技为主要内容，范围涉及历史、地理、经济、文化等领域，是一部很有特色的水利科技史著作。
本书可供图书、博物、文物工作者，科学史、考古工作者及有关专业的大专院校师生阅读参考。