污水处理采用各种方法，将污水中的污染物分离出来或转化为无害的物质，从而使污水得到净化。
污水处理方法主要有物理处理法（如过滤法、沉淀法）、物理化学法（如混凝沉淀法）和生物处理法（利用微生物来吸附、分解、氧化污水中的有机物，把不稳定的有机物降解为稳定无害的物质，从而使污水得到净化。）白沙门污水处理厂采用的活性污泥法是生物处理法的一种。活性污泥法活性污泥法工艺是应用最广泛的废水好氧生化处理技术，其主要由曝气池、二沉沉淀池、曝气系统以及污泥回流系统等组成。废水经初次沉淀池后与二次沉淀底部回流的活性污泥同时进入曝气池，通过曝气，活性污泥呈悬浮状态，并与废水充分接触。废水中的悬浮固体和胶状物质被活性污泥吸附，而废水中的可溶性有机物被活性污泥中的微生物用作自身繁殖的营养，代谢转化为物质细胞，并氧化成为最终产物（主要是CO2）。非溶解性有机物需先转化成溶解性有机物，而后才能被代谢和利用。废水由此得到净化。净化后废水与活性污泥在二次沉淀池内进行分离，上层出水排放，分离浓缩后的污泥一部分返回曝气池，以保证曝气池内保持一定浓度的活性污泥，其余为剩余污泥，由系统排出。高负荷活性污泥法（HAS）具有不设初次沉淀池，负荷高，泥龄短，污泥沉降性能良好，不存在污泥膨胀等特点，对有机物的去除以絮凝、吸附、沉淀作用为主，对COD、BOD5、SS都有较高的去除效果，对氮、磷有一定的去除作用，出水水质可满足《农田灌溉水质标准》的要求；此工艺是解决经济欠发达地区水资源短缺和水污染严重的一种最佳方法。