水利工程的作用：

天然水的地区分布很不均匀，每年来水的数量不同，在年内又往往集中在少数月份，因此与人类用水多有矛盾。为了解决这些矛盾，人们做了一系列水利工程。
其中：“水库”可以把江河流动的淡水储存起来，供工农业和城市生活之用，控制洪水，除害兴利，改善环境。
我国是世界上水库最多的国家，有大大小小的水库8万多座，总库容4800亿立方米。“渠道”把清洁的水引来，输送到缺水的城市、农田“水闸”是河流或渠道上的控制门户，调度水流。“堤防”是河道防洪的屏障，水上长城。“水井”是抽取地下水的重要通道。

我国水利建设成就及发展历史：

从人类发展历史的角度来看，水利建设可以划分为三个阶段，即工程型水利、资源型水利和环境型水利三个不同的发展阶段。但这三个阶段并不是相互排斥和对立的，而应当是相辅相成的。人类从原始社会开始就是靠天吃饭，随着社会的进步，生产力的不断发展，必须备水防旱、止水防洪，各项水利工程才应运而生。可以说，中国几千年来经济社会的发展都是以工程水利作为物质基础的。因此，经济社会发展的今天和未来，我们走向资源型水利与环境型水利发展的不同的时期仍必须依托于工程型水利作为其基础，脱离了工程也就谈不上水资源的开发和利用。