水资源是人类生产和生活必不可少的自然资源，也是生物赖以生存的环境资源和支撑国民经济健康发展的经济资源。自工业革命以来，大工业的兴起、农业的机械化及农药化肥的大量使用、都市化的迅速发展等，造成大量废水排入江河湖海，大量废气排入大气，废渣堆积如山。环境污染极大影响了人民生活及社会发展，成为当今世界关注的三大问题(资源、能源和环境)之一。