灌区是河南省大型灌区之一，位于信阳市中南部，始建于1969年，由1条干渠、30条支渠、918条斗渠组成。设计灌溉面积31.12万亩（其中自流灌溉面积26.86万亩，提灌面积4.26万亩），有效灌溉面积24.3万亩，受益范围为光山、潢川两县的10个乡镇、115个行政村，人口32.4万人。灌区地势南高北低，呈带状分布，属淮南丘岗区，灌区内沟河纵横，塘、堰蓄水，日照充足，土地肥沃，水源可靠，水质良好，适宜种植多种农作物，是信阳市主要产粮区之一。
灌区主要水源为泼河水库，另有区内塘、堰、坝蓄水补给，泼河水库是以防洪、灌溉为主的大型水库，校核总库容为2.35亿m3，现状75%年份可供水量1.2亿m3，区间塘、堰、坝可供水量0.43亿m3，总可供水量为1.63亿m3。水质为Ⅱ类，符合灌区灌溉用水要求。
灌区地处南北气候过渡带，年平均气温在15.3℃，年降水量为1251mm，日照时数1980.1小时，光、热、水资源丰富，适宜灌区农作物发育和生长的需要。
灌区自1973年部分开灌至2007年底，累计引水灌溉总量为15.59亿m3，累计灌溉面积515.5万亩，粮食增产量约10.2亿kg，灌区的兴建，为区内工农业生产发展创造了条件，使人民生活得到相应改善。
灌区交通发展迅速，国道312线、沪陕高速公路、宁西铁路横跨灌区，国道106线、大广高速公路、京九铁路纵贯灌区全境，省道、县乡道路、乡村道路布局有序，十分便利；灌区通讯发展迅速，各乡镇、村均安装有线电话等通讯设施，移动通讯接收站遍布各乡村；灌区电力供应为地方城乡联网，较有保障。总之，灌区内交通、通讯、电力等基础设施的齐备，对灌区工程建设及运行管理提供了较好的条件。
泼河灌区兴建于1969年，1973年部分开灌，1983年全部建成开灌。泼河灌区管理处是灌区的专管机构，隶属于信阳市泼河水库管理局。光山、潢川二县水利局下设灌区管理站，业务上受灌区管理处指导，从而形成一支专业管理队伍。整个灌区管理单位共有职工298人，其中初级专业技术人员120人，中级专业技术人员22人，两县灌区管理单位分别设有工程灌溉股、财务股、综合办公室、水政保卫股，并下设9个管理段。
由于泼河灌区兴建期间资金短缺，通常是边设计，边施工，三材供应十分紧张，干支渠工程标准也低，施工质量不高，遗留问题较多。一是填方段由于土壤质量和施工质量差，渗透十分严重，在开灌的33年中，每年灌溉期间，都有塌方、决口事故发生，灌区全线80%填方段均出现沿基渗漏；二是深挖方段多为风化砂石和高岭土，经常出现滑坡，淤塞渠道，中断灌溉。本灌区自建成以来，末级渠系工程就不配套，田间工程缺失，据测算，灌溉水利用系数为0.38。目前泼河灌区有效灌溉面积为24.3万亩,实灌面积仅19万亩，灌溉面积的衰减, 严重制约了灌区农业经济的发展。