挖掘包括所有土方挖掘和岩石挖掘，按图纸所示或工程师指示，在划定的界线内进行挖掘。所有弃土的清除、运输、适当利用和处理，都要依图纸上注明的开挖线、水平线、坡度、尺寸及截面并按工程的要求去实施。
土方开挖施工就是按设计要求进行挖掘，并将挖掘出来的土方运到路堤地段作填料，或者运往弃土点。开挖方式应根据地段的深度和纵向长度，以及地形、土质、土方调配情况和开挖机械设备的因素确定，于加快施工进度和提高工作效率。