一、滴灌
滴灌系利用专门灌溉设备以间断或连续的水滴或细流的形式缓慢地将水灌到部分土壤表面和作物根区的灌水方式，直接向作物施水的设备称为灌水器，其流量不大于12L/h。滴灌系统是由水源工程、首部枢纽、输配水管道和灌水器组成的灌溉系统。
二、棉花膜下滴灌
棉花膜下滴灌是在滴灌技术与棉花覆膜种植技术的优点相结合的基础上，针对新疆规模化种植特点、组装集成的一种适于机械化大田棉花栽培的现代化节水灌溉技术。压力水流经滴灌首部枢纽净化处理后，进入输水干管(常埋设在地下)、支管、铺设在地膜下方的滴灌带(或管) 即毛管，再由毛管上的灌水器灌入棉花的根层土壤，供棉花根系吸收。其中，地膜下方的滴灌带，是在棉花下种时，由联合播种机将播种、铺膜、铺管同时一次完成，这是实施膜下滴灌的一项关键技术。以上构成了大田棉花膜下滴灌技术系统。它是自1996年起，由新疆兵团农八师(石河子市)率先连续三年在大田棉花生产中，边试验，边生产，创新性地对滴灌技术的应用和推广。与此同时，新疆天业股份有限公司(以下简称“天业”)以此为基础，引进、消化、改造了国外滴灌带生产设备后，生产出薄壁型滴灌带，便于机械化作业，为铺膜、播种、铺管一体化作业创造了决定性的条件，从而使滴灌技术在我国大田作物中推广应用取得了关键性的突破。进而，天业又在实施过程中，不断对管网结构进行优化，对所需设备产品进行多次改进和更新，使管网系统更趋合理，成本更低廉，逐渐形成了农民用得起的“天业大田滴灌系统模式”，赢得了广大农户的欢迎，从而在短时期得到了大面积的应用和推广。
棉花膜下滴灌技术模式应用于其它机械化大田作物(如：加工番茄、玉米、烤烟、辣椒等等)，也均获成功。
三、棉花膜下滴灌技术大面积成功应用后的作用
本图集重点介绍的是棉花膜下滴灌工程的设计，其原因是，这项技术使兵团棉花生产在近几年取得了突飞猛进的发展，大量生产实践成果毋庸置疑地证明，其他条件同等的情况下，利用这项技术的棉花产量和效益遥遥领先于其它灌溉方式。其他大部分大田作物使用这项技术时，也产生了与此相同的效应，以致对于实行农业联产承包责任制的农户或集体来说，这项技术的应用与否，成为其是否实行承包的前提条件。其缘由十分清楚，它能节水、节地、节肥(药)、节省劳力，增产增收，并且提高了作物抵御灾害的能力和农产品质量，经济、生态、社会效益好，提供了调控农作物生长的条件，成为农业生产标准化的重要手段，是向农业现代化的建设迈出的重要一步。