自古以来，湿地区域常常被人们忽略为废弃场所。人们排尽湿地中的积水，不遗余力地将其大量开发为耕地或城市用地。所以，当今天的人们开始意识到湿地环境重要的生态研究价值时，地球上尚存的湿地区域已为数不多了。这也使得湿地景观在现代社会中更显珍贵。于是，不少有识之士将湿地景观引入自家的住宅庭园，营造出独具特色的小型生态花园，表现出对自然湿地生境的一种眷恋。
广义地理解，任何湿润积水的场地都可以被称为湿地，但因其形成条件和地域特征的差异，湿地景观的表象不尽相同：有青草覆盖、外观貌似平常土地的平坦沼地，有水面宽广且平静如镜的湖泊沼泽，有位于溪流旁侧、潮湿润泽的浅滩地，以及规模零散但为数众多的松软泥沼等。静态水体中通常生长有浮叶、浮水植物和潜水植物，动态水体中的植物类型则因水流特征而异。水边、岸际则是挺水植物及很多亲水植物的聚居地。
实际上，对于有经验的研究学者而言，探索沼泽地性状特征时的决定性因素为：沼泽地的季节性水深和湿度变化、沼泽内水体的流速、沼泽地毗连土地的类型、沼泽中或沼泽旁的亲水植物种类等。对这些因素有初步了解之后，才能因地制宜地展开湿地花园设计。
湿地花园的场地设计
对于湿地花园而言，水体和土壤设计至为重要，它决定了花园内的动植物类型是否能够保持丰富多样性。不同的水深、不同的土壤厚度、不同的水体形态，可以为不同物种创造出各种适宜的生存条件。根据比较专业的说法，在标准的湿地环境中，土壤每年至少有7日连续呈饱和浸泡状态；或者说，湿地的水位每年至少有7日保持在300毫米。在沼泽地或自然水池底部，土壤通常黏稠厚重。特别是沼泽地区域的土壤更是如此，其土质情况决定了沼泽地是否存在、该处的湿生植物是否能茁壮生长。沼泽地区是花园中心水体和陆地之间的过渡区域，缺少该区域或区域面积太小，湿地花园则名不副实。
模仿大自然的山涧溪流，将大小岩石错落堆积成深浅不一的大小水潭，这便构成许多亲水植物喜爱的生长小环境。此外，如果花园场地有地形变化，也可结合该地形特点用参差的岩石和丛生的植物打造自然跌水景观，既可观动感的瀑布飞溅，又能赏静态的积水池潭。
如果花园的水池要反映柔和的自然风貌，则需要在水池底面及驳岸处理上多作推敲，并尽量选用天然材料。比较简单的做法是用纵向对劈的圆木筑岸，体现简洁的乡土风格；或选用不规则的岩石或石板搭砌成坎，上铺草皮或间植草木。这是一种相对牢固的驳岸做法，但在选石时要注意石材的大小组合和纹理方向，避免产生凌乱芜杂的感觉。另外，还可设计为缓坡样式，用大小卵石搭配延伸至水底，或用草皮延伸至水岸。
在湿地花园的水体中可适当设置一些小岛，那是水禽、水鸟最喜爱的安全场所。如需要更细致地观察湿地花园内的野生生物，伸入水面的木质平台或跨水而设的平板小桥均是人们亲近自然、但又不致影响原古朴风貌的便利设施。
湿地花园的植物配置
湿地花园可供选用的植物类型很多，从低矮伏地的苔藓类或草本，到高大挺立的灌木、乔木，可用以组建层次丰富的湿地植物景观。从总体构图看，为与水平向的水体成对比，湿地花园的植物多选用竖直线条为主的草木，如灯心草、鸢尾、垂柳等。大面积的水体往往需要大量形色突出的丛生植物来渲染场景，而单棵散布的配置方式则难以强化花园简洁质朴的自然气息。此外，由于湿地花园内的植物生长旺盛，即使园主挖空心思搭配出精美可爱的花石小品，也可能在三五日后便消失无踪。
虽然湿生植物生长都离不开水，但对水的需求程度、与水岸的远近距离仍有差别，可分岸上陆生、临岸沼泽生、岸边水生、离岸水生等类型。
选择岸上陆生的乔灌木植物时，宜挑选枝干优美、色泽鲜亮的湿生物种，如柳树、桤木、山茱萸等。这些乔灌木组成的植物群落在不同季节产生不同的观赏效果，其茎干的颜色变化从绿、黄色、橙色，直至鲜红色，不仅自身具有很强的可观赏性，其斑斓的倒影还增添了花园水池的魅力。柳树是非常适宜滨水环境的典型乔木，其枝条柔美，萌芽力强，根系发达，兼护坡和美化环境的双重作用。此外，在乔灌木下方可选择姿色秀美、质地较细腻的苔藓及地被植物，以增强湿地花园的可观赏性。
生长于临岸沼泽的植物常被用作陆生植物与水生植物之间的过渡元素。如若在临岸沼泽地种植多年生湿地植物，则其土壤条件应保证植物根颈经常保持在等水平面或略高于水平面的位置。特别是冬季，沼泽生植物的根茎不能长时间浸泡水中。适生于岸边沼泽地的植物有芦苇、灯心草等，这些植物的根系相互交织缠绕，以求定居在开放水域，同时亦为柳树、桤木等岸上树木提供立脚之处。
茎、叶伸出水面的挺水植物，对水体的深度要求不高。它们多生长在水流缓慢的岸边。这类植物大多生长旺盛，也属从陆地到水体的过渡性植物，如香蒲。
浮叶植物的叶片漂
