山石景观包括假山景观、自然石景观、石作景观和石玩景观四部分内容。假山景观，即通常说的假山景观，是指园林中以造景为目的，用土、石等材料构筑的山；
自然石景观是指山石不加堆叠，零星布置形成的景观，即置石。主要表现自然裸岩的自然美；石作景观指经艺术雕刻或建筑砌石形成的具有一定工艺美的山石作品；
石玩景观指选择天然形成的具有奇异造型和纹理的山石，加以艺术布局和修饰而形成的山石景观。几种景观的共同之处是自然山石材料，或自然山石造型。即山石的自然美。
山石景观在中国园林中，还具有独特的内容美。在中国古典园林中，石是园之“骨”，也是山之“骨”，甚至一片石即是一座山。这是中国特殊而有趣的微观文化之一。和西方民族不同，在我国历史上和现实中，石头常常为人们扮演着种种不同的艺术文化“角色”，人们对石头也有着这样或那样的审美关系。我国远古流传的女娲炼石补天的美丽神话。它的产生，应该是和“击石拊石，百兽率舞”(尚书·尧典)的时代相先后。它一方面寄寓了先民企求征服自然的愿望。朦胧地表达了对石器时代工具功能的不自觉的认识。另一方面，也与先民在幻想中把自然物加以神化并进行崇拜的原始意识有关。我国考古学家就曾多次发现石头图腾崇拜的遗迹。人们在现实领域里和山水建立着物质的交换关系，而且在审美的领城里和山水建立着精神的交换关系。早在春秋时代，孔子就有“智者乐水，仁者乐山”（论语·雍也）的意趣，给后人以无尽的品味和深远的影响。
