杭州建县于2200多年前的秦代，时称“钱唐”，至隋开皇年间改称杭州，其名自此始。到唐代中期，杭州发展成“珍异所聚、商贾并辏”的商业都市。
五代吴越和南宋又两代建都，历时200多年，是杭州发展史上的鼎盛时期，号称“东南第一州”。元时，杭州为东南重镇，经济繁荣，风景优美，被意大利旅行家马可。波罗赞叹为“世界上最美丽华贵的天城”。到明清，杭州经济社会文化发展仍处全国前茅。杭州文化璀璨，积淀深厚。从新石器时期后期开始，先后出现过极具特色的良渚文化、吴越文化、南宋文化和明清文化，形成了一个完整的文化发展系列，为中华文明史增添了亮丽的一笔。杭州文化孕育和荟萃了众多为祖国、为家乡的政治、经济、文化和社会发展作出卓越贡献的政治家、科学家、艺术家、民族英雄、忠臣义士、贤明州官和能工巧匠，他们为杭州留下了一篇篇光耀千古的华章，构成了“文化之邦”的形象和品位。西湖的一草一木、一屋一椽，无不带着历史的印记。
杭州西湖三面环山，景区由一山（孤山），两堤（苏提、白堤），三岛（阮公墩、湖心亭、小瀛洲），五湖（外西湖，北里湖，西里湖、岳湖和南湖），十景（曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、雷峰西照、南屏晚钟、花港观鱼、苏堤春晓、双峰插云）构成。
西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众心拱月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。
柳浪闻莺位于西湖东南岸，这里原为南宋御花园“聚景园”。沿湖广植扬柳，每当烟花三月，如烟似雾的柳丝随风摇曳，宛如碧浪翻空，在那望不尽的柳荫深处，时而传来呖呖的莺啼声，清脆悦耳十分动人，“柳浪闻莺”即源于此。
三潭映月又名小瀛洲,是外西湖中最大的一个岛屿，小瀛洲湖中有湖，岛中有岛，岛间桥栏相接,亭轩台榭点缀其间，水中金鱼嬉游，岸上金桂婆娑，柳暗花明风景诱人。湖面上有三座石塔，原建于宋，重建于明。塔高约2米，塔基为扁原形石座，塔身为球形，中空，四周环有五个小圆孔，塔顶作葫芦形。每至中秋月夜，放明烛于塔内，洞口蒙以薄纸，灯光外透宛如15个月亮，月光、灯光、湖光交相辉映，塔影、月影、云影融成一片，十分迷人。
西泠印社位于孤山西部之巅，创办于清光绪三十年（1904年），是我国最早研究金石篆刻的一个学术团体。它在保存金石、研究印学，开展篆刻创作等方面都作出了有益的贡献。社址倚山而建，园林布局小巧玲珑，白墙素影，淡雅高洁,步道铺砌块石，廊架缠绕藤萝，花影遍地，环境幽美，为孤山园林的精华所在。山间有竹阁，柏亭、四照堂、华严经石塔、汉三老石室等古迹。
孤山位于西湖西北角，四面环山，一山独峙，山虽不高，但却是总览西湖景色最好的地方。孤山既是风景胜地，又是文化荟萃之处，南麓有文澜阁、西湖天下景、浙江博物馆和中山公园，山顶西部有西泠印社，西麓有秋瑾墓，东北坡有放鹤亭等。其中放鹤亭为纪念宋代隐逸诗人林和靖而建，他有梅妻和鹤子之传说。亭外广植梅花，为湖上赏梅胜地。西湖雪景，历来受人称颂。“断桥残雪”的意境尤为脍炙人口。
岳王庙在浙江杭州市西湖畔栖霞岭下。建于南宋嘉定十四年(1221年)，明景泰年间改称“忠烈庙”，经历了元、明、清、民国时兴时废，代代相传一直何存到现在。现存建筑于清康熙五十四年(公元1715年)重建，1918年曾大修，1979年全面整修，使岳庙更加庄严肃穆。岳庙是历代纪念民族英雄岳飞[岳飞(1103～1142)字鹏举，南宋抗金名将、民族英雄]的场所。岳飞是南宋初抗击金兵的主要将领，但被秦桧、张俊等人以“莫须有”罪名诬陷为反叛朝廷，陷害至死。岳飞遇害前在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字。岳飞遇害后，狱卒隗顺冒着生命危险，背负岳飞遗体，越过城墙，草草地葬于九曲丛祠旁。2l年后宋孝宗下令给岳飞昭雪，并以五百贯高价悬赏求索岳飞遗体，用隆重的仪式迁葬于栖霞岭下，就是现在岳坟的所在地。嘉泰四年(1204年)即岳飞死后63年朝廷追封为鄂王。
灵隐寺是著名的杭州旅游景点之一，灵隐寺创建于东晋咸和元年（公元326年）。当时印度僧人慧理来到杭州，看到这里山峰奇秀，认为是“仙灵所隐”，所以就在这里建寺，取名“灵隐”。清康熙南巡时，曾登寺后的北高峰顶揽胜，他看到山下云林漠漠，整座寺宇笼罩在一片淡淡的晨雾之中，显得十分幽静，于是就赐名灵隐寺为“云林禅寺”。现在天王殿前的那块“云林禅寺”的巨匾，就是当年康熙皇帝的“御笔”。
灵隐寺全盛时期，有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧徒达三千余众。北宋时，有人品评江南诸寺，气象恢宏的灵隐寺被列为禅院五山之首。灵隐寺确实深得“隐”字的意趣，整座雄伟寺宇就深隐在西湖群峰密林清泉的一片浓绿之中。寺前有冷泉、飞来峰诸胜。据说苏东坡守杭时，常携诗友僚属来此游赏，并曾在冷泉亭上“画扇判案”。
今日灵隐寺是在清末重建基础上陆续修复再建的，全寺建筑中轴线上依次为天王殿、大雄宝殿、药师殿。天王殿正中面朝山门的佛龛供奉弥勒佛像，袒胸露腹，趺坐蒲团，笑容可掬；背对山门的佛龛供奉的是佛教护法神韦驮雕像，像高二米半，头戴金盔，身裹甲胄，神采奕奕。这尊雕像以香樟木雕造，是南宋留存至今的珍贵遗物。天王殿两侧是四大天王彩塑像，高各八米，个个身披重甲，其中两个形态威武，两个神色和善，俗称四大金刚。
乌镇位于浙江桐乡，虽经2000多年的风雨沧桑，仍保存下来十几万平方米江南典型的水乡民居群及十几座古桥梁，因其小巧以及“乌”与“鸟”字形相近，人们也称乌镇为“鸟镇”。
乌镇以河成街，桥街相连，依河筑屋，深宅大院，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，古色古香，水镇一体，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”。
乌镇拥有茅盾故居等多处国家级、省级、县级重点文物保护景点，历来文人荟萃，人才辈出，如清朝光绪皇帝的老师夏同善，近代文学巨匠茅盾等，正是因为有了他们才有了乌镇深厚的文化底蕴，才有了她在江南古镇中的地位。
民居大都是依水而建，前后通透。一面临水，白墙灰瓦；一面临街，大多是二层建筑，一层是木头门板，二层是造型各异的木雕花窗户。许多人家临街的门敞开着，有的人家屋里很暗，生着煤炉子，地面是坑洼不平的石头地；有的人家房间装修的时尚美观，空调、彩电等家用电器一应俱全。不管家中的装修陈设如何，也不管经济状况如何，乌镇人家临街的一面都保留着古老的木门板，也就保留下乌镇的古朴与宁静。
透过雕花镂空的腰门，看到有的人家在准备午饭，有的围在一起打麻将，有的老人安静地看电视，也有的孩子们在嬉戏玩耍。我们好奇江南水乡人家的生活，就会情不自禁地驻足看看，每当与乌镇人目光相遇的时候，人家都会投来友善的微笑。要不是门板上贴着手写的“福”字、“春”字，我们仿佛忘记了这是大年初一。虽然现代化的生活元素已经进入了他们的生活，游人们整日熙熙攘攘地来来往往，但仅一道木门相隔的乌镇人好像生活在自己的世界里，平静得像房前屋后的流水。
到乌镇的收获之一是看到蓝印花布诞生的全过程。在一间不大的房间里，有三位六七十岁的阿婆不停地忙碌着，一个用原始的工具脱棉籽、一个纺线、一个织布，无论游人对她们那原始的手工操作有多么好奇，也无论游人怎样拍照，她们仍是神情自若地、有条不紊地干着手中的活儿。这些曾经在报刊和影视上见过的传统手工劳动一下子吸引了我，脱棉籽更是我平生第一次见，出于好奇我看了很久。见我感兴趣，那位阿婆微笑着站起来，让我试试。我喜出望外，高兴地坐在木凳子上，学着阿婆的样子，左脚踩踏板，右手摇木柄，左手把棉花送进两只辊子中间。可那两只辊子却反向转起来，根本压不住棉花，棉籽更不能从辊子中挤出来了。阿婆手把手教我，又试了好多次，在手忙脚乱中我才勉强把棉籽脱出来，这时只感到脚酸臂疼，干什么都不容易呀！又尝试了织布的感觉，才恋恋不舍地告别几位勤劳的阿婆。
跨过窄窄的街道，不远处就是染坊，那些织出的白布要在这里染成各种蓝花布。古老的大染缸、传统的手工操作、双手粗糙的老妇人，高高的木架上晾晒一条条蓝花布，在微风的吹拂下轻轻摇摆。白墙映衬着蓝花布，潮湿的气息拂面，那种安宁而纯净的美撞击着人的心灵。
参观了茅盾故居和民俗风情馆，看过百床展，了解三白酒的制作过程，找到一家紧靠流水的饭店，一只只小船在窗下划过，船嫂悠扬的江南小调飘过耳畔。鲜美的河虾、嫩嫩的春笋、香甜的粽子、醇厚的黄酒，我俩细细品味着水乡的美丽、古镇的宁静。
　乌镇是宁静的，宁静的不仅是那流水小桥、闲逛的小狗，还有在河边洗衣服的妇女；乌镇是朴实的，朴实的不仅是深远的小巷、湿漉漉的青石板路，还有操着江南侬语倚在门口聊天的老人……
乌镇就像一幅画，浓墨重彩，印在心里；乌镇就像一杯酒，醇厚绵长，让人陶醉。