园林植物配置与造景就是运用自然界中的乔木、灌木、藤本、竹类及草本植物等，在不同的环境条件下与其它园林要素有机组合来创造景观，使之构成一幅既符合生物学特性又具有美学价值的生物立体画，供人们观赏、游憩。
在中国传统园林中，植物是四大造园要素之一，英国造园家B.Clauston提出：“园林设计归根结底是植物材料的设计，其目的就是改善人类的生态环境，其它内容只能在一个有事物的环境中发挥作用。”
我国最大的皇家古典园林——承德避暑山庄——占地564hm2，从康熙选址至今，无时无地不突出园林植物造景的作用。
建国以来，有不少以植物景观著称的公园，如杭州花港观鱼公园，突出“花”与“鱼”的主题。尤其是雪松草坪区，以雪松和广玉兰树群组合为背景，构成宽阔景面，空势豪迈，还有柳林草坪区和合欢草坪区，皆配植四时花木，做到季季有花，时时有景。
也有不少以专类植物为主的公园，如成都望江公园，面积11.8hm2，是我国最大的竹景为主的公园，全园以乡土竹种——慈竹为主，辅以刚竹、毛竹、观音竹、苦竹、孝顺竹、佛肚竹、箬竹等，形成美丽的竹景特色。
桂林七星公园以桂花为主进行植物造景，全园遍植桂花，有金桂、银桂、四季桂及丹桂等品种，仲秋时节满园飘香。
植物除了能创造人类优美舒适的生活环境，更重要的是能创造适合于人类的生态环境。随着世界人口密度的加大，人们生活节奏的加快，人们离自然越来越远；城市中建筑林立，工业所产生的废气、废水、废渣正在污染着环境；城市温室效应愈来愈明显，人类所赖以生存的生态环境日趋恶化。保护环境、美化环境成为时代潮流；重视生态环境，保护植物资源、实现植物资源环境、生态的可持续发展，最终才能拯救人类自己。
因此，现代园林以植物造景为主已成为世界园林发展的新趋势。