北宋著名学者沈括在《梦溪笔谈》中很入神地描绘了自已园林生活的丰富：渔于泉，舫于渊，俯仰于茂木美荫之间……与之酬酢于心目之所寓者：琴、棋、禅、墨、丹、茶、吟、谈、酒，谓之“九客”。
——刘天华

本书作者巧妙借助中国古典文学理论，选取十二个最重要的角度，解读中国古典园林之美，勾勒出中国传统文人的精神世界和安身之道。本书第四章到第八章，是关于古代造园艺术的法、韵、情、趣，谈的都是园林艺术文化含意上的妙处。