中国园林自南北朝以来逐渐转为表达诗情画意。不少诗人画家亲自规划经营园林。诗人画家中最为知名的，首推盛唐诗人王维。王维建辋川别业，规模很大，有二十景，他和同代诗人裴迪一一赋诗赞咏。中唐诗人白居易建庐山草堂，强调返璞归真，与大自然融合。画家以擘划园林知名的，除王维外，还有北宋晁无咎在济州建东皋园，园成后画为大图，并题词说明。又有南宋俞徵，堆造园林假山，大小山峰凡百余，称俞氏园。元代有倪云林、顾阿瑛、曹知白等，也都是画家而兼工造园。这些诗人画家多是造园自用。