斜坡上岩、土体以各种方式顺坡向下的运动，统称为滑坡。它是地表起伏不平的地形形成过程中经常发生的一种地质作用。
滑坡是发生在斜坡上的以重力为主导的外动力地质作用，是斜坡上的剥蚀作用。在地质上与滑坡属同义词的还有斜坡运动（slope movement）、块体运动（mass movement）或块体消耗（mass wasting）。
由于人类工程活动对地表地形的改造已经超过了自然营力，人为活动引起的滑坡数量已大大超过了自然产生的滑坡，所以50％以上的滑坡是人为因素（如开挖坡脚、灌溉等）引起的。