燃烧是可燃物质与氧化剂进行反应的结果，但由于氧化反应的速度不同，或成为剧烈的氧化还原反应，或成为一般的氧化还原反应。剧烈氧化的结果，放热、发光、成为燃烧；而一般氧化反应速度慢，虽然也放出热量，但能随时散发掉，反应达不到剧烈的程度，因而没有火焰、发光和发烟的现象，则不是燃烧。
凡是燃烧反应肯定是氧化还原反应，而氧化还原反应不一定都是燃烧，燃烧反应只是氧化反应中特别剧烈的反应。
3.链锁反应理论
链锁反应理论认为燃烧是一种自由基的链锁反应，是目前被广泛承认并且较为成熟的一种解释气相燃烧机理的燃烧理论。
链锁反应又叫链式反应，链锁反应理论认为物质的燃烧过程：可燃物质或助燃物质先吸收能量而离解为自由基，与其他分子相互作用形成一系列链锁反应，将燃烧热释放出来。
