桩基础是人类在软弱地基上建造建筑物的一种创造，是最古老、最基本的一种基础类型。
在西安半坡村遗址，人们可以看到先人将树杆插在软弱土中以支撑原始形态的建筑物，这可能是人类最早使用木桩的记录。
在本世纪初，在上海建造的如国际饭店、锦江饭店等20层左右的标志性建筑物时都采用了超过10m长的木桩；可是到本世纪末，上海建造的如88层金茂大厦等超高层建筑时，已经采用了超过80m长的钢管桩。从木桩到钢管桩，从10m多到80m多，诠释了桩基础技术发展的轨迹，标志着在20世纪中，特别是20世纪的后50年，我国桩基础技术的巨大进展。桩基础可以采用不同的材料（木、现场灌注；打入法、压入法），可以支撑在不同的土层中，可以作为各类工程结构物的基础（建筑物的低桩承台、桥梁或码头的高桩承台），因而其受力性状各不相同，承载能力相差悬殊，施工工艺和设备极其多样。
桩基技术极为复杂，发展空间相当广阔，成为地基基础领域中一个非常活跃的、具有很强生命力分支领域，50年来出现了许多新的桩型、新的工艺、新的设计理论和新的科技成果，成为我国工程建设的有力支柱。
