隧道具有以下主要特点:
①隧道短。两隧道长度都较短,最长的2号上行隧道只有463m。
②开挖断面大。两隧道单向行驶均为2车道,Ⅱ类围岩最大开挖宽度12.44m,最大开挖高度9.88m,开挖断面105.7m2。
③埋深浅。隧道进、出口埋深浅,元墩1号隧道、2号隧道上、下行进、出口均有明洞,隧道的最大埋深也只有40m~90m。
④地质条件差。元墩1号隧道穿越岩层为泥岩夹页岩,薄层构造,层理发育,易风化成碎片状,全部为Ⅱ、Ⅲ类围岩,元墩2号隧道Ⅱ、Ⅲ类围岩也占52.7%~64.1%。Ⅱ、Ⅲ类围岩岩石也较破碎。
⑤有地下水。地下水由大气降水补给,由于岩体破碎,地表水易于渗入,成地下水。地下水使泥岩软化,降低强度。
⑥元墩2号隧道宁强端紧接黄坝河大桥,不宜施工,只能从勉县端施工,不但沟谷狭窄,施工是反坡,条件困难。