隧道开挖的自稳时间与围岩性质和隧道一次开挖跨度有关，基本规律是：围岩越差，一次开挖跨度越大，自稳时间越短。根据地质条件，在掌子面不能获得稳定的情况下，开挖要采用分割断面的方法或缩短一次开挖进尺。但有时就是分部开挖或缩短进尺也不能取得效果。因此，为提高掌子面和拱顶的稳定性，而开发了种种的辅助工法。小管棚构造，是沿隧道纵向在拱上部开挖轮廓线外一定范围内向前上方倾斜一定角度，或者沿隧道横向在拱脚附近向下方倾斜一定角度的密排注浆花管。注浆花管的外露端通常支于开挖面后方的格栅钢架上，共同组成预支护系统。