水资源––––系指存在于地球表层可供人类利用的水量。
虽然整个地球上的水是相当丰富的，但水圈中的水大部分是咸水，不宜直接作为供水水源。冰川和多年积雪及多年冻土中的淡水，不易开发利用，岩石圈中的结晶水也不能利用。可资利用的水主要是江河、湖泊和地下600m深度以内含水层中的淡水。其中，便于人类利用的水，仅约占地球上总水量的0.77％。
其特点：这些可以利用的水资源，虽然总量不大，但它们积极参与自然界的水循环，不断交替更新，开发利用后可得到补充恢复。