泥石流是指在山区或者其他沟谷深壑，地形险峻的地区，因为暴雨暴雪或其他自然灾害引发的山体滑坡并携带有大量泥沙以及石块的特殊洪流。
泥石流具有突然性以及流速快，流量大，物质容量大和破坏力强等特点。发生泥石流常常会冲毁公路铁路等交通设施甚至村镇等，造成巨大损失。
我国泥石流分布规律：
以辽西山地、冀北山地、华北太行山、陕西华山、四川龙门山和云南乌蒙山一线为界，该线以西的华北山地、黄土高原、川滇山地和西藏高原东南部山地，是泥石流的主要发育地区，泥石流呈带状或片状分布；此线以东的辽东、华东、中南山地以及台湾和海南岛等山地，泥石流呈零星分布。