地面塌陷（land Collapse）:是地面垂直变形破坏的另一种形式，是由于地下地质环境中存在着天然洞穴或人工采掘活动所留下的矿洞、巷道或采空区而引起的，其地面表现形式是局部范围内地表岩土体的开裂、不均匀下沉和突然陷落。其平面范围与地下采空区面积、有效闭合量或洞穴容量有关，一般数平方米或数平方公里或更大一些。
开采塌陷:是指由于人类的开采活动，如开采固体矿床煤、磷等、开采易溶矿床岩盐、石膏等，形成采空区，在一定的地质结构条件下，采空区上覆岩层自重和围岩应力可能导致采空区顶板冒落，顶底板闭合而引起上覆岩体变形破坏，进而产生地面开裂、沉陷或塌陷，并在地面形成坑壁陡倾的圆形或椭圆形塌陷坑以及更大范围的沉陷洼地。